本部町伊豆味にある南インドカレー屋さんスーリヤ食堂。インドカレーではなく、南インドカレー。あまり聞きなれないに名称に興味が湧き、向かうことにした。
伊豆味トンネルを抜け、さらに山奥へと車を走らせると道路脇に「スーリヤ食堂」という小さな看板があった！店舗周辺は茂みに覆われており、この小さな看板を見つけないと危うくお店を通り過ぎてしまうところだった。お店の斜め向かい側に駐車場もあった。
歩道から小さな外階段を上がると猫が出迎えてくれた。この子はとても人懐こくて可愛かった。そういや東京の実家ではおかんが「猫ちゃん」という猫を飼い始めたという。私もおかんもワンコ派だが、野良業界で負けて家に居着いてしまった猫ちゃんを可哀想に思って飼い始めたのだろう。おかんのネーミンセンスも素晴らしい。シンプルでストレートでペットが猫ってことがすぐにわかる。
話をスーリヤ食堂の猫に戻すと、この子はとても賢い。階段から入口まで先導してくれた。人間が店内に入ると、自分は入口までと心得ている様子で店内まではついてこない。わざと入口を開けて店内からおいでと誘っても入ってこない。私が外へ出るとまた戯れてくる。なんて賢くて可愛いやつだ！いっぱいいい子いい子してあげた。
スーリヤ食堂の店内は古民家とお洒落カフェを掛け合わせたような雰囲気で、落ち着く空間だった。カウンター、テーブル席、半個室があり、お客がそれぞれの時間を満喫している空気を感じた。店内は禁煙で、入口付近に灰皿があるので、喫煙者は店外で一服を。駐車場は店舗斜め向かいあたりにあって、お店までの距離も近く、暑い日や雨の日も苦にならない程度の距離感だった。
スーリヤ食堂のメニューだが、シンプルにストレートに2種類のみ。カレー定食とサンバル定食だ。何を注文しようかと考えたり悩む必要はない。どちらか選ぶだけだ。私はたっぷりカレーを味わいたかったのでカレー定食にした。
これが南インドカレーか。普通のインドカレーとどう違うのだろう？パパド(豆の揚げせんべい)をちぎってカレーにつけて食べてみた。カレーはサラリとしていて味付けもあっさりしている。でもスパイスはビシッとしっかりと効いている。風味もいい。今度は野菜も食べてみる。おいしい。体に優しい気がする。野菜がおいしいカレー。これは女性やお子様にも喜ばれる料理だ。ただ、おじさんの私からすると若干物足りなさを感じる。私は野菜とお肉のハーフカレーを注文していたので、今度はお肉とご飯を一緒に食べてみる。うん、これは旨い。男性が求める味だ。
一皿の中にバランス良く細かな配慮や工夫がされているカレー定食だと感じた。店内のスローな時間の流れや古民家ならではの温もり（インテリアの一部は手作りかな？）がとても落ち着く。そこに南インドカレーのスパイシーな味と香り。心地よい異国感も感じられた。
あとでネットでインドカレーを調べてみると、私が想像していたインドカレーは北インドカレーだったようだ。油分多めで味付けも濃いめ、ナンで食べるのが主流とのこと。対して南インドカレーはまさにスーリヤ食堂のカレーなのだが、水分多めでサラリとしていてスパイシーなカレー。また、南インドではナンではなくライスで食すのが主流のようだ。スーリヤ食堂のメニューにもナンがなかったが、なるほどそういうことでしたか。確かにこのカレーにはライスの方が断然合う。
駐車場のところで書き忘れたが、駐車場にはワンコがいる。かわいいお家に住んでいる。中型犬でやや大きいから初めて駐車場を利用する人は驚くかもしれないけれど、ワンコのお家と駐車スペースが近い部分もあるので、どうか周囲に気をつけながら駐車して欲しい。ワンコはとても大人しく礼儀正しく、基本的にはお家の中で寛いでいるようだ。人間が呼びかけたりすると、このようにひょっこり挨拶しにきてくれたりする。入店時は猫に出迎えてもらい、帰りはワンコにお見送りしてもらって、南インドカレーを満喫して、スーリヤ食堂は伊豆味の動植物やお店を利用する人にとって本当にスーリヤ（太陽）なのかもしれない。
以上、本部町伊豆味の「スーリヤ食堂」でした。ありがとうございました。
本日のお会計：
南インドカレー定食1,150円
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– お店情報
| 店名 | スーリヤ食堂 |
| 電話番号 | 0980-43-9792 |
| 営業時間 | 11:30～16:00(売切次第終了) |
| 定休日 | 木曜日、金曜日、月曜日 |
| 支払い | 現金のみだったような気がします |
| 禁煙／喫煙 | 店内禁煙。出入口付近に灰皿あります。 |
| アクセス | 沖縄県国頭郡本部町字伊豆味378-1 Google map |
| 駐車場 | 有り。店舗近く。 |
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